Η τοξοπλάσμωση είναι μια ασθένεια που προκαλείται από μόλυνση με το πρωτόζωο Toxoplasma gondii. Περίπου το 90% των ατόμων που έχουν μολυνθεί δεν έχουν συμπτώματα, αλλά αυτή η μόλυνση είναι ιδιαίτερα σοβαρή στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, επειδή μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του μωρού.
Οι γυναίκες που έχουν μολυνθεί πριν να μείνουν έγκυες μπορούν να αναπτύξουν χρόνια τοξοπλάσμωση και δεν χρειάζεται να ανησυχούν, αλλά όποιος δεν είχε ποτέ επαφή με τον μικροοργανισμό θα πρέπει να είναι προσεκτικός σε όλη την εγκυμοσύνη με ό, τι τρώει για να αποφύγει να μολυνθεί σε αυτό το στάδιο, προστατεύοντας έτσι το μωρό.
Οι τύποι τοξοπλάσμωσης ποικίλλουν ανάλογα με τον τρόπο εμφάνισης της νόσου και μπορεί να είναι:
1. Οξεία τοξοπλάσμωση των πυρετών
Στην οξεία φλεγμονώδη τοξοπλάσμωση, η οποία είναι η πιο κοινή μορφή της νόσου, το μολυσμένο άτομο συνήθως δεν έχει συμπτώματα και επομένως δεν χρειάζεται θεραπεία. Όταν εμφανίζονται συμπτώματα αυτά μπορεί να είναι κόκκινα μπαλώματα στο δέρμα, πυρετός και μπορεί να υπάρχουν συμπτώματα όπως διάχυτη πνευμονία, ξηρός βήχας, μυοκαρδίτιδα και μυϊκός πόνος ενώ υπάρχει πυρετός, κοιλιακό άλγος και ήπια ηπατίτιδα.
2. Λεμφατική τοξοπλάσμωση
Στην ήπια λεμφατική τοξοπλάσμωση η ασθένεια εμφανίζει συμπτώματα που περιλαμβάνουν διεύρυνση ενός λυμφικού λαιμού και μασχάλης, αίσθημα κακουχίας, μυϊκούς πόνους και χαμηλό και διακυμάνσιμο πυρετό που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες. Διακριτική αναιμία, χαμηλή αρτηριακή πίεση, χαμηλός αριθμός λευκών αιμοσφαιρίων και ήπιες μη φυσιολογικές δοκιμασίες ηπατικής λειτουργίας είναι συχνές.
3. Διασχηματισμένη τοξοπλάσμωση
Μπορεί να προκαλέσει εξάνθημα, υψηλό πυρετό, ρίγη και εξαιρετική κόπωση. Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα όπως σε άτομα με AIDS, που είναι κοινή αιτία εγκεφαλίτιδας, ηπατίτιδας, πνευμονίτιδας, μυοκαρδίτιδας, μηνιγγιοεγκεφαλίτιδας και ως επακόλουθο των φλεγμονών προκαλούν σπασμούς, τρόμο, κεφαλαλγία, διανοητική σύγχυση ή κώμα. Η οξεία διάχυτη τοξοπλάσμωση είναι η πιο συχνή ευκαιριακή μόλυνση σε άτομα με ιό HIV λόγω της επανενεργοποίησης των κύστεων, κυρίως στον εγκέφαλο που προκαλεί εγκεφαλίτιδα.
4. Τοξοπλάσμωση νεογνών
Η τομοπλάσμωση νεογνών είναι όταν το μωρό μολυνθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης οδηγώντας σε σοβαρές επιπλοκές όπως πρόωρη εργασία, χαμηλό βάρος γέννησης, συκώτι, προβλήματα οφθαλμού, πνεύμονα και καρδιά.
5. Τοξοπλάσμωση του οφθαλμού
Η οφθαλμική τοξοπλάσμωση εμφανίζεται σε περίπτωση μόλυνσης του μωρού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μπορεί να εκδηλωθεί κατά τη γέννηση ή χρόνια αργότερα, προκαλώντας σοβαρή βλάβη στα μάτια, ειδικά όταν επηρεάζεται το οπτικό νεύρο και η ωχρά κηλίδα. Η θεραπεία του μπορεί να γίνει με πυριμεθαμίνη, σουλφαδιαζίνη, φολινικό οξύ, επιπλέον των κορτικοστεροειδών που συνταγογραφούνται από το γιατρό και αποσκοπεί να σταματήσει την απώλεια της όρασης.
Γενικευμένη τοξοπλάσμωση
Πρόκειται για μια πολύ σοβαρή μορφή ασθενειών που οδηγούν στο θάνατο, ακόμη και όταν επηρεάζει υγιείς ανθρώπους, αλλά είναι σπάνιο.
Πώς να προστατευθείτε από την τοξοπλάσμωση
Ο μόνος τρόπος για να προστατεύσετε τον εαυτό σας είναι να μαγειρεύετε καλά τα τρόφιμα επειδή δεν υπάρχει εμβόλιο για ανθρώπινη χρήση ενάντια στην μόλυνση του T. gondii, το μόνο υπάρχον εμβόλιο είναι για τα πρόβατα.
Σε σχέση με τη μόλυνση που προκαλείται από περιττώματα γάτας, αυτό συνήθως δεν συμβαίνει με οικιακές γάτες που δεν κυνηγούν ή δεν τρέφονται με ωμό κρέας. Τα φρέσκα περιττώματα γάτας, αν και μπορεί να περιέχουν ωοκύστεις, δεν έχουν ακόμη σωματοποιηθεί και επομένως δεν μεταδίδουν τοξοπλάσμωση. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος έγκειται στην επαφή με τη γη όπου η γάτα έθαψε τα περιττώματά της, όπου τα ωάρια είχαν χρόνο για σπορά από το περιβάλλον και μπόρεσαν να μολύνουν το έδαφος, το νερό αυτού του εδάφους και επίσης τα τρόφιμα που παράγονται σε αυτό. Αυτά μπορούν να παραμείνουν στο έδαφος για έως και 1 χρόνο.
Έτσι, για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από την τοξοπλάσμωση, χρειάζεστε:
- Πάντοτε να εκτελείτε κηπουρική με γάντια.
- Αλλάξτε καθημερινά την άμμο από τα κόπρανα της γάτας και πλύνετε το δοχείο με ζεστό νερό ή χλώριο κάθε μέρα.
- Πλύνετε καλά τα φρούτα, τα λαχανικά και τα όσπρια που λαμβάνονται ακατέργαστα.
- Αν έχετε γάτες στο σπίτι μην τους αφήσετε να τρώνε ωμό κρέας.
Για να μάθετε εάν το άτομο έχει ήδη μολυνθεί με το T. gondii θα πρέπει να πραγματοποιηθεί η εξέταση αίματος που βρίσκει αντισώματα κατά του πρωτόζωου.
