Τι μεταστάσεις είναι και πού μπορεί να συμβούν

Ο καρκίνος είναι μια από τις πιο σοβαρές ασθένειες λόγω της ικανότητάς του να διαχέει τα καρκινικά κύτταρα σε όλο το σώμα, επηρεάζοντας τα κοντινά όργανα και τους ιστούς αλλά και πιο απομακρυσμένες περιοχές. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα που φθάνουν στα άλλα όργανα είναι γνωστά ως μεταστάσεις.

Αν και οι μεταστάσεις βρίσκονται σε άλλο όργανο, συνεχίζουν να σχηματίζονται από καρκινογόνα κύτταρα του αρχικού όγκου και, επομένως, δεν σημαίνει ότι έχει αναπτυχθεί καρκίνος στο νέο προσβεβλημένο όργανο. Για παράδειγμα, όταν ο καρκίνος του μαστού προκαλεί μεταστάσεις στον πνεύμονα, τα κύτταρα συνεχίζουν να είναι από το στήθος και πρέπει να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο όπως ο καρκίνος του μαστού.

Κύρια συμπτώματα

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μεταστάσεις δεν προκαλούν νέα συμπτώματα, ωστόσο, όταν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα θα ποικίλουν ανάλογα με τον ιστότοπο που έχει προσβληθεί, όπως:

• Πόνος στα οστά ή συχνές καταγμάτων, σε περίπτωση επηρεασμού των οστών.
• Δυσκολία στην αναπνοή ή αίσθημα δύσπνοιας, στην περίπτωση μεταστάσεων στους πνεύμονες.
• Σοβαρός και σταθερός πονοκέφαλος, συχνές σπασμοί ή ζάλη στην περίπτωση εγκεφαλικών μεταστάσεων.
• Κίτρινο δέρμα και μάτια ή πρήξιμο της κοιλιάς, στην περίπτωση που επηρεάζει το ήπαρ.

Ωστόσο, ορισμένα από αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να προκύψουν εξαιτίας της θεραπείας του καρκίνου και συνιστάται να ενημερώνεται ο ογκολόγος για όλα τα νέα συμπτώματα έτσι ώστε να αξιολογείται η πιθανότητα να σχετίζεται με την ανάπτυξη μεταστάσεων.

Πώς μεγαλώνουν

Γενικά μεταστάσεις εμφανίζονται σε ιστούς που βρίσκονται πλησιέστερα στον αρχικό τόπο του καρκίνου, ωστόσο, με την ανάπτυξη της νόσου, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να περάσουν από τους λεμφαδένες και τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, μεταφέροντάς τα από το κυκλοφορικό και το λεμφικό σύστημα σε άλλα όργανα .

Στο νέο όργανο, τα καρκινικά κύτταρα συσσωρεύονται για να σχηματίσουν έναν όγκο παρόμοιο με τον αρχικό. Δεδομένου ότι είναι σε μεγάλο αριθμό, τα κύτταρα μπορούν να προκαλέσουν στο σώμα να σχηματίσει νέα αιμοφόρα αγγεία για να φέρει περισσότερο αίμα στον όγκο, προκαλώντας την ταχεία ανάπτυξή του.

Τα πιο επηρεασμένα μέρη

Αν και οι μεταστάσεις μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα, οι περιοχές που επηρεάζονται πιο συχνά είναι οι πνεύμονες, το ήπαρ και τα οστά. Ωστόσο, αυτές οι θέσεις μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με τον αρχικό καρκίνο:

Πώς γίνεται η θεραπεία;

Όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται σε άλλα όργανα είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί θεραπεία, ωστόσο, η θεραπεία των μεταστάσεων πρέπει να διατηρηθεί παρόμοια με τη θεραπεία του αρχικού καρκίνου, με χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία, για παράδειγμα.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, όπου ο καρκίνος είναι πολύ ανεπτυγμένος, μπορεί να μην είναι δυνατή η εξάλειψη όλων των μεταστάσεων και κατά συνέπεια η θεραπεία γίνεται κυρίως για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και την καθυστέρηση της ανάπτυξης του καρκίνου.