Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια περιόδων αυξημένης διέγερσης, όπως όταν ξυπνάει ή ασκεί, για παράδειγμα. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες ποσότητες αυτής της ορμόνης παράγονται κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής πίεσης, επομένως είναι γνωστές ως ορμόνες στρες.
Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, τα επινεφρίδια παράγουν επίσης αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη, τα οποία, μαζί με κορτιζόλη, προκαλούν ορισμένες αλλαγές στο σώμα, όπως:
- Αυξημένος καρδιακός ρυθμός: προκαλεί στην καρδιά να αντλεί περισσότερο αίμα, αυξάνοντας την ποσότητα οξυγόνου στους μυς.
- Αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα: αυξάνει την ποσότητα ενέργειας που υπάρχει στο σώμα.
- Μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης: εμποδίζει την αποθήκευση της ζάχαρης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ταχύτερα από τους μυς.
- Σκλήρυνση των αιμοφόρων αγγείων: Αναγκάζει την καρδιά να εργαστεί σκληρότερα, αυξάνοντας την ποσότητα του αίματος στους ιστούς.
Αυτές οι αλλαγές όταν προκύπτουν για μικρό χρονικό διάστημα είναι καλές και διευκολύνουν τη γρήγορη λήψη αποφάσεων, είναι μια φυσιολογική και φυσική απάντηση του σώματος για να βοηθήσει στην επίλυση του προβλήματος που προκαλεί άγχος.
Ωστόσο, όταν το στρες είναι σταθερό, τα επίπεδα κορτιζόλης παραμένουν υψηλά για μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορούν να προκαλέσουν πολλούς τύπους προβλημάτων υγείας.
Συνέπειες της υψηλής κορτιζόλης
Η υψηλή κορτιζόλη είναι πολύ συχνή στους ανθρώπους που πάσχουν από χρόνιο στρες επειδή το σώμα παράγει συνεχώς την ορμόνη για να αφήσει το σώμα έτοιμο να λύσει αγχωτικές καταστάσεις που τελικά δεν επιλύονται.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι αλλαγές που προκαλούνται από τον οργανισμό της κορτιζόλης παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα όπως:
- Υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακές παθήσεις: προκύπτουν λόγω της συνεχούς αύξησης του καρδιακού ρυθμού και της συστολής των αιμοφόρων αγγείων.
- Αυξημένο κοιλιακό λίπος: Η μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης, μακροπρόθεσμα, οδηγεί σε υπερβολική συσσώρευση λίπους στην κοιλιακή περιοχή.
- Διαβήτης: Λόγω της συνεχούς αύξησης του επιπέδου του σακχάρου στο αίμα που προκαλείται από την κορτιζόλη.
Επιπλέον, το υπερβολικό στρες και η αυξημένη κορτιζόλη οδηγούν επίσης σε μείωση του ανοσοποιητικού συστήματος, διευκολύνοντας την εμφάνιση κρυολογημάτων, γρίπης και άλλων τύπων λοιμώξεων.
